Aranui est une compagnie de croisière présente depuis 1954 mais n’a commencé son activité de transport de passagers que 30 ans plus tard. Elle a donc mixé son activité de fret avec celle de la croisière pour offrir la possibilité à d’heureux chanceux de voyager et découvrir la beauté de la Polynésie française.
Nous naviguerons ensemble, sur les eaux de trois archipels : Les Marquises, Société et Tuamotu. Les îles et atolls qui les composent sont de véritables perles rares perdues au milieu de l’océan Pacifique.
La compagnie Aranui ne possède qu’un seul bateau de croisière à la fois, si un nouveau vient à être inauguré, l’ancien est aussitôt vendu. Le dernier en date est le Aranui 5 catégorisé comme étant un petit navire. Ce dernier possède 8 ponts et une capacité d’accueil de 230 passagers pour 103 cabines, ce bateau partage astucieusement sa place entre marchandises et croisiéristes.
Les équipements pour la vie commune des vacanciers sont nombreux à bord. Vous trouverez 1 restaurant et 5 bars, 1 salle de fitness et 1 salle de massage, 1 grand salon et 2 salles de conférences et enfin 1 bibliothèque, 1 piscine et 1 salon de tatouage ! Le design du bateau tout comme la gastronomie restent fidèles à l’esthétique et la culture polynésienne.
Le navire est séparé en deux comme il est possible de le voir sur la photo ci-dessous. L’avant est dédié au fret des marchandises : deux grues servent à décharger des conteneurs et les barges. L’arrière, plus conventionnelle au monde de la croisière, est réservée aux passagers.
Bateau Aranui 5 et son pont de fret
Le trajet de votre croisière en Polynésie que nous allons vous présenter durera 13 jours et 12 nuits pour un prix variant entre 3000€ (dortoire) et 9000€ (suite présidentielle) avec une moyenne à 4500€ pour une cabine standard.
Il est très important de noter qu’il est fortement déconseillé de se baigner dans les Marquises lors de votre voyage. Cela est dû aux requins peuplant l’océan Pacifique. En effet, les Marquises étant de jeunes îles, aucune barrière naturelle ne les protège de la venue des requins. Se baigner ou nourrir les requins est souvent passible d’une amende.
Itinéraire de croisière dans les Marquises
Papeete est une commune de Tahiti considérée comme le chef-lieu de la Polynésie française. Voici deux activités à faire lors de votre voyage proche du port de la ville :
Marché de Papeete : Ce marché local expose des produits typiquement polynésiens. Entre nourriture et objets souvenirs, vous aurez l’embarras du choix d’achats profitables aux petits producteurs locaux. Ce marché est ouvert toute la journée.
Parc Bougainville : Également proche du port se trouve le parc Bougainville. Vous pourrez vous y balader ou même y lire un livre pour attendre le départ de l’Aranui 5. Les cocotiers vous feront un peu d’ombre pour ceux qui veulent se cacher des rayons du soleil.
Les pilotis de Tahiti
Fakarava est le second plus grand atoll de l’archipel de Tuamotu (sur 70 participants) et se trouve à 500 km au nord-est de Tahiti. Vous aurez la chance lors de votre croisière en Polynésie de vous baigner dans les eaux turquoise de ce lagon paradisiaque :
Plongée en tuba : À l'aide d’un masque et d’un tuba, vous pourrez explorer les récifs coralliens de Fakarava. La faune et la flore marine y sont fragiles, vous devrez donc prendre quelques précautions pour ne pas les endommager.
Balade à vélo ou en quad : Cette activité facultative consiste à visiter le long banc de sable qu’est l’atoll de Fakarava. Vous noterez que le départ est prévu après le déjeuner alors gardez toujours un œil sur votre téléphone pour ne pas être en retard.
Après plusieurs heures de navigation à bord de l’Aranui 5, vous arriverez enfin dans l’archipel des Marquises. Ua Huka est la première île sur laquelle vous débarquerez lors de votre croisière. À votre arrivée au port de Vaipaee, vous remarquerez que peu d’habitants peuplent cette île : seulement 700.
Musée d’art : Aussi étonnant que cela puisse paraître, vous pourrez visiter le musée d’art marquisien de Ua Huka durant votre excursion. Il expose des répliques de tikis et d’autres objets typiques de cet archipel, les guides se feront un plaisir de vous plonger dans cette histoire.
Balade en quad : Pour visiter cette île marquée par le relief de ses montagnes, vous pourrez monter sur un quad et rouler sur les pistes prévues à cet effet. Vous pourrez profiter de certains points de vue pour prendre vos photos de vacances.
L'une des baie de l'île de Ua Huka
Aussi connu sous le nom d’île Marchand, Nuku Hiva est le chef-lieu de l’archipel des Marquises. Vous visiterez l’île en 4x4 pour en découvrir sa nature exceptionnelle : les baies y sont nombreuses et les cascades discrètes ne manqueront pas de vous étonner lors de votre croisière en Polynésie.
Cathédrale Notre-Dame de Taiohae : Cette belle cathédrale datant de 1977 est faite de mur de pierre et d’une charpente en bois. Son architecture atypique en fait sa beauté, d'autant plus qu’il n’est pas commun de croiser une cathédrale de cette ampleur sur une île isolée.
Site de Kamuihei : Ce site archéologique est une rare occasion pour découvrir les secrets historiques de l’archipel. C’est sur d’énormes rochers recouverts de mousse que vous apercevrez des pétroglyphes : des inscriptions et dessins gravés dans la roche.
L'arrivée de votre croisière à bord de l'Aranui 5 se fera proche de l’île de Ua Pou, cette dernière sera marquée par l’étonnant relief de l’île. Le mont Oave est très souvent recouvert de nuage mais un temps dégagé laissera transparaître ses cônes de basalte. Soyez attentif et n’hésitez pas à dégainer votre appareil photo !
Culture de l’île : Sa cuisine ferait rêver n’importe qui… Le chèvre au curry accompagné de fruit à pain, du poisson cru mariné dans du lait de coco et du citron. Vous aurez la chance d’assister à des danses traditionnelles comme celle de l’oiseau.
Artisanat local : Chaque île a sa spécialité, celles d’Ua Pou sont le collier de graines et la pierre fleurie. Se trouve dans les hauteurs l’un des rares gisements au monde de pierre fleurie (phonolite à grenats), pierre brune tacheté de jaune.
Le mont Ouave de l'île d'Ua Pou
À Hiva Oa se trouve la seconde plus grande ville des Marquises : Atuona. Les explorateurs européen ont investis les lieux mais l’île rayonne d’une histoire sans précédent. Les tikis sculptés comme le tiki Souriant peuplent les terres d’Hiva Oa. Cette esclale alimentera votre croisière en Polynésie d'un moment fort en culture.
Musée Gauguin : Paul Gauguin, célèbre peintre Français, est tombé amoureux des Marquises (précisément Hiva Oa). Un musée lui est dédié, exposant des peintures postimpressionnistes. Sa tristement célèbre “Maison du Jouir” se trouve juste à côté.
Espace Jacques Brel : Également passionné par les Marquises, Jacques Brel s’y rendait dans l’avion à hélice “Jojo” dont la réplique est exposée dans l’espace Jacques Brel. Ces deux célébrités sont enterrées sur l’île au cimetière d’Atuona. Votre voyage sera fort en émotion.
Les tikis en pierre de l'île de Hiva Oa
Tahuata est la plus petite des îles habitées de l’archipel que vous visiterez lors de votre croisière en Polynésie, elle compte 651 habitants. Vaitahu, son village principal, fut le théâtre d’un massacre par les colons espagnols en 1595. L’île est spécialisée dans la sculpture d’os, la facture des colliers et bracelets est minutieuse.
Plage de Koku’u : Au nord de l’île isolée dans un repli de relief se trouve la plage de Koku’u. C’est la seule plage dans laquelle vous pourrez vous baigner ou faire de la plongée en apnée lors votre voyage. Restez tout de même vigilant à la faune marine locale.
Église de Vaitahu : Également faite de pierre et de bois, l’église de Vaitahu ressort du paysage. Son entrée se découpe en plusieurs arches menant vers une porte en bois massif. À l’intérieur, vous trouverez des vitraux somptueux aux couleurs étincelantes.
L'église en pierre de Tahuata
Cette île est encore plus isolée que les autres, elle se trouve au sud de l’archipel. Son enclavement a fait de Fatu Hiva l’île la moins peuplée des Marquises avec seulement 633 habitants. La tiare est une fleur qui encenseta l'air de votre escale sur cette île luxuriante.
Artisanat local : Fatu Hiva est connu pour son artisanat hors du commun : le tapa. Il consiste à faire sécher l’écorce du Banyan pour en obtenir une “toile” sur laquelle les artisans peignent des motifs rappelant leurs tatouages. On espère que vous remonterez à bord de l'Aranui 5 avec beaucoup de souvenirs.
Randonnées : Un sentier exceptionnel de 15 kilomètres vous fera découvrir les hauteurs de l’île, tout comme sa végétation et sa faune. Un pique-nique vous attendra au sommet ainsi qu'un couché de soleil exotique à l'horizon. De quoi repartir de votre croisière avec des étoiles plein les yeux.
L'une des baie de l'île de Fatu Hiva
Cet atoll surélevé de l’archipel de Tuamotu est une curiosité géologique. Un atoll classique ne dépasse du niveau de la mer que de 4 mètres environ mais celui-ci culmine à 110 mètres. C’est en fait dû à un ancien récif corallien qui a émergé de l’océan.
Vestiges de Makatea : La friche industrielle de l’ancienne mine de phosphate du 20ème siècle est désormais dominée par la nature de l’île. Ainsi, entre fougères et bosquets, vous pourrez apercevoir un train rouillé, des sites d’excavations…
L'atoll surélevé de Makatea
Avant votre retour à Papeete sur l’île de Tahiti, vous ferez escale à Bora Bora. Cette île est mondialement connue comme étant une destination paradisiaque, vous profiterez de ses beautés lors de votre croisière en Polynésie le temps d’une demi-journée. Le mont Otemanu est le premier site que vous ne pourrez pas manquer.
Plongée sous-marine : De retour dans l’archipel de la Société, vous pourrez de nouveau vous baigner ou faire de la plongée sous-marine. Entre les requins (inoffensifs pour l’humain), les raies géantes et des poissons en tous genres, vous ne serez pas déçu de cet extra.
Vestiges de la Seconde Guerre mondiale : Bora Bora abritait une base américaine durant la Seconde Guerre mondiale. On ne s'attend pas à croiser des vestiges de bunkers ou de canons sur une telle île, mais pourtant, vous en croiserez pendant l’excursion organisée par Aranui.
Le panorama paradisiaque de Bora Bora
Vous voilà maintenant fin connaisseur et peut-être même futur aventurier en quête des Marquises. À bord de l’Aranui 5, vous serez le spectateur d'une aide commerciale vers les populations îliennes et vous serez acteurs de votre périple en eaux isolées. N’hésitez plus et réservez votre billet pour une croisière dans les Marquises.
Pour d’autres croisières dans les environs, nous vous conseillons de vous renseigner sur les croisières Ponant dans l’archipel de la Société.
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